A Praça João Pessoa, no centro da cidade (em frente ao Palácio da Redenção), já foi chamada de Comendador Felizardo e, durante décadas, correspondeu ao Jardim Público da capital, construído por etapas entre 1879 e 1881. O Jardim era cercado por gradis de ferro. Somente a alta sociedade podia cruzar um dos quatro portões trancados a chave por um zelador.
No início do século XX já eram freqüentes as retretas no local e a platéia era dividida por classes sociais. A alta sociedade ficava em círculos ao redor do coreto, os funcionários públicos (representando a classe média) vinham em seguida e, por último, os estudantes. O povo ficava do lado de fora das grades de ferro.
Na administração de João Pessoa (1928 -1930) as grades foram retiradas e a praça passou a ser freqüentada por um grande público. E só depois de sua morte, e em sua homenagem, o logradouro passou a se chamar “Praça João Pessoa” (1932).
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